Laos 1976, de koninklijke familie is afgezet, de
elite is gevlucht en de communisten hebben
de macht overgenomen. Ondanks een totaal
gebrek aan training, een volstrekt gemis aan
ervaring en een compleet afwezige roeping
is de 72-jarige Dr. Siri Paiboun benoemd tot
staatslijkschouwer van de Volksrepubliek Laos,
omdat de enige medicus met autopsie-ervaring
in grote haast vertrokken was.
Als de vrouw van een partijbons het mortuarium
wordt binnengereden en er gemartelde
lichamen van Vietnamese soldaten opduiken,
richten alle ogen zich op de nieuwe lijkschouwer.
Dr. Siri krijgt te maken met doofpotaffaires
en een diplomatieke crisis, en moet zijn
toevlucht nemen tot oude vrienden, inheemse
sjamanen, een volstrekt verouderd forensisch
handboek, spirituele wijsheid en ouderwets
speurwerk.