Een ogenschijnlijke voetnoot bij de Koude Oorlog: op 31 maart 1970 ontvoeren linkse far-rebellen graaf Karl von Spreti, ambassadeur in Guatemala van de Bondsrepubliek Duitsland. Zes dagen later wordt hij dood teruggevonden, vermoord door een schot in het hoofd.
Vanachter zijn bureau in Mexico-Stad beschrijft de Poolse meesterjournalist Ryszard Kapuscinski (1932-2007) de moord op Von Spreti. Het resultaat is een messcherp verhaal over de bloedige geschiedenis van Guatemala, waar kolonel-dictators elkaar en hun onderdanen naar het leven staan terwijl de Amerikaanse United Fruit Company de vruchten plukt.
In De dood van de ambassadeur ontleedt Kapuscinski niets minder dan het wezen van de dictatuur, waarin de stilte beklemmender is dan het lawaai. Zijn analyse is nog onverminderd actueel.
De dood van de ambassadeur verschijnt nu voor het eerst in Nederlandse vertaling en wordt ingeleid door Frank Westerman.