Als haar vader ziek wordt staat neurowetenschappelijk onderzoekster Ruth McKernan ondanks haar fenomenale medische kennis met lege handen. Haar vader was biochemicus. De taal die zij met hem deelde was de taal van de wetenschap. Maar wetenschap blijkt maar manier om naar het leven te kijken. Ruth voelt een mengeling van liefde en paniek als haar vaders leven dreigt weg te glippen.
In dit bijzondere boek beschrijft zij het laatste jaar van haar vader, zij verbindt dat persoonlijke verhaal met haar neurologische kennis: hoe werkt het geheugen, wat is bewustzijn, wat doen stamcellen, hoe functioneren bacteri Liefde, verdriet en hoop worden afgewisseld met kristalheldere beschrijvingen van de werking van het zo gecompliceerde menselijk lichaam. Het resultaat is een even inzichtrijk als aangrijpend boek, waarin Ruth McKernan de anatomie van liefde en verlies onnavolgbare manier in kaart brengt.
Ruth McKernan is hoofd van de onderzoeksafdeling van een groot farmaceutisch centrum en hoogleraar aan het London Institute of Psychiatry. Zij geniet internationale wetenschappelijke faam en werd onderscheiden met de Glaxo/ABSW Science Writers' Award voor haar vermogen complexe wetenschap toegankelijk te maken voor een breed publiek. Zij woont met man en kinderen in Essex.