Toen de kannonen in augustus 1914 spraken, werd de Belgische neutraliteit geschonden door het Duitse leger. Als gevolg van het Schlieffenplan rukten sterke Duitse strijdkrachten België binnen. Joop Peeters bestudeert al jaar en dag de krijgsverrichtingen die volgden en die rampzalige gevolgen hadden voor iedereen die er bij betrokken was. De Belgische verdedigers trokken zich eerst terug op hun
fortificaties. Met behulp van zware artillerie werd de ene na de andere vesting genomen. Wat restte was een lange verschrikkelijke loopgraafoorlog in het geschonden land.