In zijn eigen tijd is de Drentse kunstenaar en schrijver Albert Steenbergen (1814-1900) een zeer bekende Drent. Ondanks zijn handicap, waardoor hij gebonden is aan hulpmiddelen, trekt hij er als jongen op uit om insecten te vangen. Deze tekent hij uiterst nauwkeurig na. Zijn talent valt op en hij vertrekt naar Hilversum om zich verder te ontwikkelen als kunstenaar. Na enkele succesvolle jaren als schilder van bloem- en vruchtstillevens in Haarlem en Amsterdam keert Steenbergen terug naar zijn geboorteplaats Hoogeveen. Daar laat hij zijn penselen steeds vaker liggen en pakt hij de pen op. In de jaren die volgen schrijft hij meerdere toneelstukken, novelles en gedichten. Het levert hem grote bekendheid op maar ook kritiek. In De fantastische werkelijkheid van Albert Steenbergen brengt het Drents Museum voor het eerst zijn kunst en literatuur samen.