Voorbij de welvarende centra van de Franse steden, in de afgezette banlieues, is een oorlog gaande tussen de Franse staat en de voormalige onderdanen van het koloniale rijk. Voor hen klinkt het mantra ‘vrijheid, gelijkheid, broederschap’ als een bittere geschiedenis van overheersing, onderdrukking en wreedheid.
Andrew Hussey schetst met humoristische vakkundigheid een compleet nieuw portret van een oude natie, en verheldert het complexe verhaal van de verhoudingen tussen het seculiere, republikeinse Frankrijk en de moslimwereld van Noord-Afrika tegen de achtergrond van de Arabische Lente.