De student Nathanael Prohaska is met zijn verkeerde been uit de baarmoeder gestapt: aan hem kleeft een humeur dat door erotische angsten en schuldgevoelens bepaald wordt. Hij wil groot zijn in een lamlendige tijd, maar kan dat alleen als hij zich aan menselijke maatstaven onttrekt. Hij treedt in de zondige voetsporen van de door hem bewonderde filosoof Nietzsche en het zal ten slotte Goethes Mefisto zijn die Prohaska de rekening presenteert. Want wie zijn ziel aan de duivel verkoopt, wint er ook een inzicht mee dat geen mens kan verdragen.

De gallische ziekte (1979) is een zwarte, wrang ironische roman in de traditie van Ferrons Teutoonse Trilogie.