Dit boek gaat op zoek naar de eigenheid van het Russische recht. De centrale idee die naar voor wordt gebracht, is dat het Russische recht doorheen zijn geschiedenis heel eigen kenmerken heeft vertoond. Deze kenmerken kunnen worden samengevat in wat reeds in de negentiende eeuw als typisch voor de Russische maatschappij gold: autocratie (samoderzjavije), orthodoxie (pravoslavije) en eigen volksaard (narodnost'). Thans, nu de Russische staat een eigen postcommunistische identiteit opbouwt, lijken deze kenmerken zich opnieuw te manifesteren.

Een al te rigide interpretatie van deze Russische eigenheid zou leiden tot een onaanvaardbaar determinisme, maar toch is het belangrijk om niet blind te zijn voor deze merkwaardige specificiteit, ontstaan uit de bijzondere geschiedenis en de culturele eigenheid van Rusland. Vanuit deze bijzondere invalshoek wil deze uitgave een bijdrage leveren tot het debat over Rusland en Europa, een debat dat vooral vanuit West-Europa met meer intensiteit, inlevingsvermogen en openheid kan worden gevoerd.