Georgië, 1988. Bij een pas ontmantelde kerncentrale stijgt een vliegtuig op, met Soedan als eindbestemming. Maar onderweg verschuift de lading. Het vliegtuig raakt uit koers en verdwijnt ergens boven Egypte. Twintig jaar later stuit een groep bedoeïenen in de Sahara op het uitgedroogde lijk van de piloot. Bij het lichaam vinden ze een kompas, een fototoestel en een notitieboekje, volgekrabbeld met onleesbare aantekeningen. Niet veel later landt dr. Freya Hannan op het vliegveld van Luxor. Ze is gekomen voor de begrafenis van haar zus Alex, die de afgelopen vijftien jaren door het Midden-Oosten heeft gezworven. Voor Freya is dit het begin van een zoektocht naar de waarheid achter de dood van haar zus en een van de grootste archeologische raadsels uit de geschiedenis: de geheime oase van Zerzure en het levensgevaarlijke geheim dat er verborgen ligt.