Rockvil is een klein stadje midden in Noord-Amerika. Aan de oostkant zijn de uitgestrekte prairies waar cowboys heer en meester zijn. In het westen liggen de grillige Rocky Mountains. Rudy Williams is de sheriff van Rockvil. Met zijn kinderen Loretta, Doreen, Jack en Billy is hij vanuit Chicago naar Rockvil gekomen. Na de dood van zijn vrouw wilden zij een nieuwe start maken. Net als zo veel andere gelukzoekers in de negentiende eeuw dat deden. De dertienjarige Jack weet precies wat hij wil worden in het Wilde Westen: cowboy!

De Amerikaanse Burgeroorlog is voorbij. Maar nog altijd zwerven groepjes soldaten door het land. Op een dag verschijnt een geheimzinnige kolonel met zijn manschappen in Rockvil. Hij zegt dat hij schatrijk is en grond wil kopen voor een grote ranch. Jack Williams en zijn vriend Wesley Doe hebben meteen al een hekel aan de kolonel. De jongens komen hem overal tegen: bij de Springrots naast de rivier, in Rockvil, op de prairie, in het nabijgelegen dorp van de Shoshone Indianen... Jack en Wesley ontdekken dat de mooie praatjes van de kolonel van geen kant kloppen. De man houdt er gevaarlijke ideeën op na. Het rustige leven in Rockvil is in gevaar!