De gevangene is het schokkende, waargebeurde verhaal van Malika Oufkir. Op vijfjarige leeftijd wordt Malika geadopteerd door een Marokkaanse koning Hassan II als speelkameraadje voor zijn dochter. Ze brengt elf jaar door in weelderige paleizen - tot haar vader in 1972 een mislukte staatsgreep pleegt en wordt geëxecuteerd. Aan het luxueuze leven van de familie Oufkir komt abrupt een einde. Samen met haar moeder, broertjes en zusjes wordt Malika gedeporteerd naar het zuiden van Marokko, waar ze uiteindelijk twintig jaar in gevangenschap zal doorbrengen.