Na de invasie van België door de nazi's in 1940 werd het Fort van Breendonk door de SS omgebouwd tot een opvangkamp. Voor veel gevangenen was dit de laatste halte vóór de concentratiekampen.
De Amerikaanse auteur James M. Deem verdiepte zich vier jaar lang in de getuigenissen van deze gevangenen, als basis van een chronologisch relaas over Breendonk tijdens de oorlogsjaren.