Gowen woont in het uiterste zuiden van Pasadon en gaat vaak met zijn vader en broer op smokkeltocht over de grens naar het noorden van de Zuidlanden. Als zijn zus trouwt moet hij tot zijn ongenoegen werken in de herberg van zijn ouders, waar hij zes vreemdelingen ontmoet die naar de Zuidlanden willen. Blij met deze kans biedt hij zich als gids aan. Onderweg ontdekt Gowen tot zijn schrik dat zijn metgezellen Zoekers zijn, oftewel vogelvrij verklaarden. Intussen vermoedt de dorpschef dat Gowen een Zoekersvriend is, wat dan tevens voor zijn vader geldt. Gowen verkeert in levensgevaar…Marlies Vaz Nunes (1953) was jarenlang werkzaam als bioloog in Griekenland, Schotland, Engeland en Duitsland en woont sinds 2004 weer in Amsterdam. Als tiener schreef ze verhalen totdat school en de universiteit te veel tijd vergden. In de jaren 90 begon ze vanuit Engeland weer te schrijven. Intussen heeft ze meerdere boeken gepubliceerd.