Eind jaren vijftig trekt Nathan Price met zijn vrouw Orleanna en hun vier dochters naar een dorp in Kongo om de bevolking tot het Christendom te bekeren. De onderneming is van begin af aan gedoemd te mislukken. Het gezin is niet ingesteld op de harde, primitieve levensomstandigheden, en Nathans fanatisme en onbegrip voor zijn omgeving roepen gevaarlijke reacties over hen af. Als de kerk zijn handen van Nathan af trekt en de onrust in Kongo toeneemt, vlucht Orleanna met haar dochters door het oerwoud naar de bewoonde wereld. De gifhouten bijbel is een meeslepende familiegeschiedenis en een ontnuchterend verslag van de gruwelen van religieus fundamentalisme in een uitgebuit land tussen kolonialisme en onafhankelijkheid.
Barbara Kingsolver (1955) publiceerde diverse verhalenbundels. Voor De gifhouten bijbel ontving ze internationaal diverse prijzen, waaronder de ABBY Award (The American Booksellers Book of the Year).
'Een geweldige roman (...) die de schrijfster nieuwe fans zal bezorgen.' THE LIBRARY JOURNAL