In 1995 wordt de dan majoor Jos Gelissen uitgezonden als United Nations Military Observer (UNMO). Na een opleiding in Nederland en Zagreb wordt hij geplaatst in het Servische gedeelte van Sarajevo. Hier maakt hij de gruwelen van de oorlog van dichtbij mee. Nadat de spanning in het gebied oploopt, wordt hij met andere UN'ers gegijzeld en als levend schild gebruikt tegen de NATO luchtaanvallen. Zijn verblijf in gevangenschap en zijn uiteindelijke vrijlating volgen de revue. Na een kort verlof gaat hij weer terug en wordt hij in de Vitez pocket geplaatst. Ook hier is het niet rustig. Toch ziet hij hier kansen om op humanitair gebied zaken te organiseren. Deze uitzending heeft heel veel invloed op zijn verdere leven, zowel privé als op zijn werk. Deze gevolgen geeft hij openhartig weer in het laatste gedeelte van zijn boek.