‘De laatste jaren is er geen boek verschenen, dat naar mijn mening het hierbij halen kan, en als er nog zoiets bestaat als een literaire rechtvaardigheid, dan wordt deze roman van je hét succesboek van het seizoen niet alleen, maar ook een blijvertje in de Nederlandse letterkunde. […] Ik zeg je dat het een gaaf boek is, je hebt er een strakke lijn in weten te houden en er op een schitterende manier je documentatie in verwerkt.’ Theo Thijssen in een brief van 20 april 1940 aan Jan Mens