Rondom de Heilige Graal hangt een combinatie van legende, romantiek en mystiek.In de meeste middeleeuwse Graalromans vanaf de dertiende eeuw werd de Graal voorgesteld als de kelk die door Christus zelf tijdens het Laatste Avondmaal was gebruikt â beker waarin de wijn zijn bloed geworden was. Het lijkt er echter op, dat er meer literaire onderbouwing is voor de interpretatie dat de Graal een beker was waarin Jozef van Arimathea het bloed uit de wonden van Meester Jezus opving. In deze legenden treedt de Graal soms op als een schaal; feitelijk zijn er verscheidene variaties in de betekenis van het woord Graal.In de loop van de jaren is de zoektocht naar de Graal een even belangrijk motief geworden als het heilig voorwerp zelf. De middeleeuwse literatuur telt tientallen epische gedichten en romantische avonturen waarin helden op zoek gaan naar de Graal en wereldse inzichten en spirituele verlichting verwerven door de opdrachten die ze tijdens hun zoektocht moeten volbrengen. Dat de Graal niet wordt gevonden, is feitelijk minder belangrijk. In veel middeleeuwse verhalen was de Graal slechts een baken dat de held naar de belangrijkste taak in het leven leidde.