In De grauwe minnaar bundelde Carl Friedman drie lange verhalen. In het titelverhaal wordt verteld hoe iemand door vijf mannen bevrijd moet worden uit de greep van een minnaar. In 'Heilig vuur' zien de ouders van Hans Levie machteloos toe hoe hun zoon, eens een doodgewone jongen uit een Nederlandse provinciestad, in een gewelddadige fundamentalist verandert. Het aangrijpende 'Stilstaan bij Bette' ten slotte verhaalt van een dochter die verscheurd wordt tussen de liefde voor haar stervende moeder en haar drang tot een onafhankelijk bestaan.

'Het bijzondere een schijn van algemene geldigheid geven, dat kan alleen een schrijver van het formaat van Friedman.' Aleid Truijens, de Volkskrant.

'In elk van deze drie verhalen is liefde een gevoel waar wijsheid voor nodig is. Het zijn verhalen die je niet meer vergeet.' Leo Oomens, Algemeen Dagblad.