‘De grote brand’ van Johanne A. van Archem speelt zich af in het Enschede van de jaren 1860. Er komen veel vreemdelingen naar de dan nog kleine stad om te gaan werken in de textielindustrie. Hilde Kempers, een weduwe zonder kinderen, neemt Berthe Reuvers in de kost. Ze heeft al snel de indruk dat er iets met Berthe aan de hand is. Dan staat op een dag de stad in lichterlaaie en moet vrijwel iedereen opnieuw beginnen. Langzaam maar zeker wordt duidelijker wat het verhaal van Berthe is. Johanne A. van Archem schreef met ‘De grote brand’ een op historische feiten gebaseerde roman over de streek die zij het allerbest kent.