In deze prachtige roman van vergeefs verlangen laat Ciska Baar het gevecht zien van twee mensen, die proberen af te rekenen met de angst en vertwijfeling van hun verleden.

Twee kinderen uit totaal verschillende families groeien op in het noorden van Portugal.
De enigszins strenge maar vruchtbare landstreek vormt mede hun karakter. De jonge Raul doet vergeefs moeite om zijn vader te bereiken, terwijl Joana al heel jong wees wordt.
Beiden dragen ze een geheim met zich mee, dat feitelijk veel te groot is. Ze vereenzamen en proberen allebei op hun eigen manier te overleven. De legende van de Haan van Barcelos loopt als een rode draad door hun leven. Eenmaal volwassen ontmoeten ze elkaar en de herkenning is zo groot dat het onvermijdelijk is dat ze zich tot elkaar voelen aangetrokken.

Ze weet een geheimzinnige spanning op te bouwen en geeft een mooi beeld van het gevarieerde landschap in het noordoosten van Portugal.

De Haan van Barcelos is Ciska Baar's vierde boek. Eerder verschenen van haar hand het boek Gebroken Tijd, waarin ze terugkeert naar haar geboorteland Indonesië, Krabgevoel, een bundel vluchtverhalen en Niemandskind, een roman die in Italië speelt.