Als Jade haar zieke moeder in haar geboortestad Liverpool bezoekt, ontvangt ze een pakje brieven dat een jaar lang vergeten op zolder heeft liggen verstoffen. De brieven zijn geschreven door haar halfzus, Rachel, en gaan over haar leven in Soedan. Het lezen van Rachels brieven zet Jade ertoe aan na te denken over hun plek in verschillende culturen: de een heeft ervoor gekozen, de ander is er bij toeval terechtgekomen.

Jamal Mahjoub (1960) groeide op in Groot-Brittannië en Soedan. Hij heeft een aantal literaire prijzen gewonnen, waaronder de Heinemann/Guardian African Short Story Prize in 1993 voor ‘The Cartographer’s Angel’. De halfzus is zijn eerste roman bij De Geus.