Het is 1370. Nederland bestaat nog niet. Er zijn kleine steden met dikke muren eromheen. Het platteland is nog grotendeels woest en ruig. Honger, de pest, oorlogen, struikrovers, roofridders. Een mensenleven is niet veel waard. In die tijd was de Hanze een machtig verbond van steden waarin rijke kooplieden het voor het zeggen hadden. Ze legden zelfs koningen hun wil op.

In de Noorse stad Bergen konden hun zonen de fijne kneepjes van het vak leren. Als Berend, een straatarme weesjongen, daar terechtkomt blijkt het leven er hard. Lijfstraffen, brand in de houten stad, bittere kou, weinig eten en heel hard werken. Hij leert dat de handelaars vooral aan zichzelf denken en aan hun goed gevulde beurs. Maar hij vindt er ook vriendschap en een betere toekomst.

Marije van der Sande speelt met TAMTAM objektentheater voorstellingen over de hele wereld: van Brazilië tot Noorwegen en van de Verenigde Staten tot Taiwan. Eerder schreef Van der Sande de Gouden Boekjes Het bed van Tim en De draaimolen.