Op 25 juli 1499 stelde hertog Albrecht van Saksen tijdens zijn verblijf in Leeuwarden een college van raadsheren in, dat zijn zoon Hendrik in de regering van het land moest bijstaan. Deze raad kan beschouwd worden als voorloper van het latere Hof van Friesland, ingesteld op 1 juli 1515. Na de inlijving van het Koninkrijk Holland bij het Franse Keizerrijk kreeg Nederland in 1811 een nieuwe, op Franse leest geschoeide rechterlijke organisatie. Friesland werd verdeeld in drie arrondissementen, die ieder een rechtbank van eerste aanleg kregen. De arrondissementen werden verdeeld in kantons en in iedere hoofdplaats van de kantons zetelde een vredegerecht. Daarmee was in principe de opbouw van de rechterlijke organisatie in Friesland voltooid. In het kader van de herdenking '500 jaar Hof van Friesland' worden door het rijksarchief in Friesland in samenwerking met Uitgeverij Verloren vier boeken uitgegeven, waarvan dit er een is. De biografieën van 'de Heeren van de Raede', de raadsheren die zitting hadden in het Hof, vormen de kern van dit boek. Ze leveren tevens het materiaal voor een prosopografische analyse van de beschreven groep functionarissen. Zo ontstaat dus een groepsportret van een belangrijk segment van de Friese elite tussen 1499 en 1811. Ter ondersteuning van het prosopografisch onderzoek wordt ook de institutionele ontwikkeling van het Hof van Friesland uitvoerig belicht.Dit is een ongewijzigde printing-on-demand bijdruk in slap omslag van de oorspronkelijke uitgave uit 1999.