De inrichting van de stedelijke ruimte wordt al veel te lang overgelaten aan ‘de markt’. Daardoor ligt de focus teveel op stenen stapelen en winst maken en te weinig op de noden van de mensen die er wonen, leven en werken. Hele steden, wijken en straten ontwikkelen zich zo project per project, zonder dat iemand oog heeft voor het grotere geheel. Gebouwen, woningen, straten, pleinen en parken, maar ook mensen dragen daarvan vandaag de littekens.

Een goede stadsontwikkeling plaatst de mensen centraal want ze is - fundamenteel voor ons welzijn en onze welvaart. Het bepaalt waar we wonen, hoe we leven en ons verplaatsen, of er groen is en ruimte om elkaar te ontmoeten, en of dat betaal- en haalbaar blijft voor iedereen.

Dit boek wil inspireren, inzichten bijbrengen en overtuigen als het gaat om een andere, mensgerichte benadering van stadsontwikkeling. Een aanpak die stadsontwikkelingsprojecten toekomstbestendig maakt door niet enkel naar een financiële balans te kijken, maar ook – en vooral – het evenwicht te zoeken met de sociale en ecologische doelstellingen van een stad. Het doel: duurzame, gezonde en welvarende steden creëren die het levenscomfort van hun inwoners naar het hoogst mogelijke niveau tillen,waar iedereen zich thuis voelt en een actieve rol kan spelen.

Marc Schepers begon zijn loopbaan als wetenschappelijk onderzoeker aan de VUB en was jarenlang bedrijfsadviseur rond mobiliteit, stadsontwikkeling en geotechnologie. Hij werkte voor overheden op verschillende beleidsniveaus en richtte in 2011 een bedrijf op in duurzame stadslogistiek. In 2019 stapte hij in de lokale Hasseltse politiek met een missie: het voeren van een veranderingsbeleid binnen zijn bevoegdheden ruimtelijke ordening, mobiliteit en wonen. Het werd een moeizaam, maar ook vruchtbaar traject. De Hasselaren zijn op weg om hun ruimte te heroveren.

Doordat hij de wereld ziet door de bril van een inwoner, academicus, expert, politicus en ondernemer, heeft hij een unieke kijk. Met dit boek wil hij inzichten delen, inspireren en handvaten aanreiken voor stadsplanners, urbanisten, bouwheren, politici, ambtenaren, studenten en iedereen die begaan is met de stad van de toekomst. Het is een oproep om de ruimte te heroveren en de mens weer in het middelpunt van de stad te plaatsen. Niet enkel in Hasselt maar in alle steden in Vlaanderen en daarbuiten.