Kaapverdië begin jaren zestig. Na vijftien jaar in Nederland te hebben gewoond, keert meneer Utac terug naar zijn geboorte-eiland Santiago om te laten zien dat hij in het leven is geslaagd; dat de enigszins chaotische jongen die het eiland ontvluchtte een man van de wereld is geworden tijdens zijn jaren in Rotterdam en op zee. Maar het wordt bepaald geen plezierige terugkeer. Meneer Utac vindt het eiland maar een achtergebleven zootje, wat hij zijn dorpsgenoten ongezouten duidelijk maakt. En ook Utacs neiging om op meerdere vrouwen tegelijk te vallen, zorgt voor de nodige wrijving en complicaties. In deze autobiografisch getinte roman put de auteur uit een rijk zeemansleven, waarin maar liefst vijf vrouwen en zeven kinderen figureren. Meesterverteller Mendes da Silva heeft met De humeuren van meneer Utac een betoverend boek geschreven; scabreus, carnavalesk en vol humor. Guilherme Mendes da Silva, in 1935 in Kaapverdië geboren, was kapitein op de grote vaart. De humeuren van meneer Utac is zijn eerste roman. Mendes da Silva, vader van voetballer David Mendes da Silva, woont in Rotterdam.