New York, 1928. Lucia Santa maakt samen met honderdduizend andere Italianen de oversteek naar het land van grenzeloze mogelijkheden: Amerika. Ver van haar Italiaanse plattelandsdorp vecht de moedige Mama Lucia in de grauwe achterbuurten van New York verbeten voor het geluk van haar kinderen.In haar eentje probeert ze haar kinderen een Italiaanse opvoeding te geven en hun leven dragelijk te maken, maar dat valt niet mee. De Grote Depressie ligt op de loer en ondertussen hebben de opgroeiende kinderen hun eigen ambities die haaks staan op de principes van la mama. Kan Lucia haar gezin redden of staat ze machteloos tegenover de verleidingen van het moderne Amerika?De immigrante is een scherpzinnige roman over de kracht van moederliefde en het vermogen van een gezin om zich waar dan ook thuis te voelen.