Wanneer haar tante Françoise overlijdt, erft Lise een groot vakantiehuis op het eiland Martha's Vineyard, voor de Amerikaanse oostkust. Bij aankomst vindt ze in het huis drie dozen, haar nagelaten door haar neef Nick, die enkele jaren eerder is overleden. De eerste doos bevat een manuscript met de titel Déjà-vu, de tweede een verzameling foto's en de derde een aantal ogenschijnlijk onbeduidende zaken, waaronder een spel tarotkaarten. Lise krijgt de indruk dat Nick de dozen speciaal voor haar heeft samengesteld en er een bedoeling mee had. Na het lezen van Déja-vu begint ze zich een aantal dingen af te vragen. Heeft Nick bewust dingen weggelaten? Heeft ze haar baan op Berkeley aan hem te danken? En waar is de joker van het tarotspel? Er ontvouwt zich een spannende zoektocht vol ingenieuze wendingen, waarin gebeurtenissen uit het verleden in een nieuw licht komen te staan - en Lises zekerheden over haar eigen bestaan en identiteit lijken weg te vallen. Het resultaat is een hedendaags Portret van een dame, dat de lezer tot het eind in zijn ban houdt.