Christian Diestl is een sympathieke skileraar die in zijnafgelegen skidorp vasthoudt aan zijn idealen. Maar deoorlog dwingt hem partij te kiezen, met alle gevolgenvan dien. In Amerika ziet de arme joodse NoahAckerman in de oorlog een ontsnapping uit zijn benardebestaan, maar of hij er geschikt voor is? En de verwendeAmerikaan Michael Whitacre wil zich laten gelden inLonden en op veilige afstand zijn bijdrage aan de oorlogleveren. Totdat hij inziet dat als hij zijn leven zin wilgeven, hij naar het front moet.Op meesterlijke wijze vervlecht Shaw deze drie mannenlevens.In hun kielzog volg je de oorlog in Frankrijk,Noord-Afrika, Engeland en Duitsland. Totdat alle lijnen ineen slotakkoord genadeloos samenkomen.