Smoel is speciaal. Smoel werd namelijk geboren zonder schaduw. Natuurkundigen noemen hem een evolutionair wonder, maar weten eigenlijk niet wat er precies met hem aan de hand is. Het heeft in elk geval een beroemdheid van hem gemaakt, maar dat laat hem koud. Het enige dat hij zou willen is een keer zijn eigen spiegelbeeld zien, zodat hij weet hoe hij eruitziet. Hij trekt zich steeds verder terug, totdat hij geen vrienden meer over heeft. Dan ontmoet hij Splinter Rozenberg, de jongen van glas. Splinter is nog specialer dan hij en de twee sluiten al snel een hechte vriendschap. Dan gaan ze op reis, stiekem, om het echte leven te proeven - een gevaarlijk besluit, want Splinter kan bij het kleinste ongelukje al in duizend stukken uiteen barsten...

Met De jongen die geen schaduw wierp won Thomas Olde Heuvelt niet alleen de Paul Harland Prijs 2009, het kreeg tevens een Honorable Mention bij de Science Fiction & Fantasy Translation Awards en werd als eerste Nederlandse schrijver beloond met een nominatie voor de prestigieuze Hugo Award.