In de eerste eeuw voor Christus heeft Demetrius een handboek over stijl geschreven voor gevorderde leerlingen in de retorica. Op de basis van reeds genoten onderwijs in de grammatica, de poëzie en de retorica kon het handboek van Demetrius in de praktijk gebracht worden. Juiste woordkeus, woordschikking, opbouw van zinnen en bepaling van de stijl: een betoog dient van de grond af te worden opgebouwd en geleerd. Aan de hand van talloze voorbeelden onderricht Demetrius niet alleen de juiste stijl of stijlen, maar bespreekt hij ook mislukte stijlen. De juiste woorden is belangrijk als bron van de literaire kritiek, als toonbeeld van een boek dat in de geschiedenis van het onderwijs en de retorica een niet weg te denken rol heeft gespeeld.

Dick Schenkeveld vertaalt en bespreekt het werk fijnzinnig en precies, op een wijze die aan de oorspronkelijke bedoeling van de auteur recht doet.

Dit is het zevende deel in de serie Filosofie & Retorica onder redactie van Keimpe Algra, Jeroen Bons, Wessel Krul, Marc van der Poel en Theo Verbeek.