In de politiek wordt al vanaf het einde van de negentiende eeuw gediscussieerd over de invoering van het referendum in Nederland. Maar is het referendum wel wenselijk voor de Nederlandse representatieve democratie? Zullen referenda inderdaad leiden tot een grotere democratische betrokkenheid, zoals voorstanders bepleiten? Of zijn burgers niet in staat om alle betrokken belangen af te wegen, zoals tegenstanders vaak stellen? Wat zijn nu eigenlijk de voor- en nadelen van het referendum? Deze vragen worden op toegankelijke wijze in dit boek geadresseerd. In diverse artikelen wordt de ontwikkeling van het referendum in Nederland geschetst. Daarnaast geven wetenschappers en politici in een aantal interviews hun visie op de plaats en de wenselijkheid van het referendum in Nederland. Aan het woord komen onder andere voormalig Minister van Binnenlandse Zaken, Bram Peper, en Twee-Kamerleden Boris van der Ham en Niesco Dubbelboer. Ook worden in dit boek bijzondere referenda in Nederland uit verleden en heden belicht.