Fotograaf Erwin Olaf heeft op 31 oktober 2011 uit handen van staatssecretaris van cultuur Halbe Zijlstra de Johannes Vermeer Prijs 2011 uitgereikt gekregen.

Ter ere van de feestelijke uitreiking verscheen een rijkgeïllustreerde publicatie, waarin Jessica Voeten de ontwikkeling van dit bijzondere oeuvre onderzoekt.

'Olaf lokt je op het eerste gezicht met de oogstrelende kwaliteit van de theatrale ensceneringen, de prachtige belichting, die haaks staan op de onbarmhartigheid van de tableaux.' [-] 'Geen ondeugd gaat ongeschonden voorbij aan Olafs camera. Hij perfectioneert ze.'

De jury heeft hem voorgedragen vanwege de hoge kwaliteit van zijn gehele oeuvre. Zij prijst hem vanwege zijn omvangrijke en unieke werk en zijn vermogen telkens weer nieuwe wegen in te slaan. Hij heeft dat volgens de jury laten zien in zowel zijn vrije als zijn commerciële werk.

Volgens de jury is Olaf 'de auteur geworden van een oeuvre, dat passie voor het vak uitstraalt, uitzonderlijk rijk is in zijn beeldkwaliteit en beweeglijk blijft in zijn ontwikkeling'.