De drie laatste decennia van de 16e eeuw zijn bepalend geweest voor wat uiteindelijk Nederland zou worden. Wanneer op 19 juli 1572 de Staten van Holland op eigen initiatief bijeenkomen en zo de macht in de Lage Landen naar zich toe proberen te trekken, verhevigt zich de strijd met de koning van Spanje. Maar de uitkomst van de strijd tegen de Spanjaarden staat op dat moment lang niet vast. Integendeel, wanneer in juli 1573 Haarlem door de Spanjolen wordt ingenomen en in oktober in dat jaar Leiden wordt belegerd, lijkt de Opstand tegen de Spaanse vorst te mislukken. Ruim15 jaar later in 1588 wordt de Republiek van de Zeven Verenigde Nederlanden feitelijk gevestigd. Dat is niet alleen te danken aan de militaire successen die Holland en Zeeland in deze jaren tegen de Spaanse troepen weten te behalen. Een belangrijke, zo niet een meer doorslaggevende rol speelt Johan van Oldenbarnevelt met zijn vaak geheime diplomatieke inspanningen en de spionage die de Republiek in wording zich getroost. Bij deze inspanningen speelt de Heer van Noortwijc Jan van der Does een belangrijke rol. Maar spionnen kunnen dubbelspionnen blijken te zijn en diplomaten kunnen worden omgekocht. Of toch niet?