Wie afgaat op de media en de politiek, zal algauw denken dat de Koran een haatzaaiend schotschrift is. Geregeld horen we dat het antisemitisch is, of tot het doden van ongelovigen oproept. Voor de gelovigen, zo heet het verder, is de Koran een wetboek vol strenge straffen, dat opdraagt om dieven de hand af te hakken, afvalligen te doden, onwillige echtgenotes te mishandelen, overspelige stellen te stenigen en homoseksuelen van torens te gooien. Maar wat staat er nu werkelijk in de Koran?
De Koran voor beginners wil de lezer een eerste inleiding geven op een veelbesproken maar weinig gelezen tekst. Het beschrijft hoe de huidige Korantekst tot stand is gekomen, wat de belangrijkste discussies onder moslimgeleerden zijn over de juiste lezing ervan, en hoe de Koran in de loop der tijden door gelovigen is gebruikt. Daarbij worden ook gevoelige kwesties zoals de (on)gelijkheid van man en vrouw, (homo)seksualiteit en het gebruik van geweld tegen andersdenkenden of ongelovigen niet uit de weg gegaan. Zo biedt het een nuchtere kijk op een belangwekkende heilige tekst, en een helder inzicht in de zin en onzin van een langlopende discussie.

Robbert Woltering is docent aan de vakgroep Arabische en islamitische studiën van de Universiteit van Amsterdam. Hij promoveerde in Leiden op een onderzoek naar hedendaagse Arabische beeldvorming over ‘het Westen’. Michiel Leezenberg is verbonden aan de Faculteit Geesteswetenschappen van de Universiteit van Amsterdam. Hij schrijft geregeld voor nrc Handelsblad en publiceerde onder meer het bekroonde Islamitische filosofie. Een geschiedenis (herziene editie 2008).