Middertiger Tonk van Lexmond heeft problemen: de dagelijkse file, zijn Ikeahuwelijk en de kosten van twee verwende kinderen. Een ontslagronde doet de rest: de bodem onder zijn zelfvertrouwen, status en financiële onafhankelijkheid valt weg. Maar dan dient een buitenkans zich aan in de vorm van 603 kilo onversneden cocaïne.

Van Lexmond doet wat hij altijd heeft gedaan: hij schrijft een businessplan. Hij kiest een key target audience, organiseert een viral internet campaign en binnen een mum van tijd bevoorraadt hij op zijn snorfiets de culturele, politieke en zakelijke elite van Nederland.
De kostwinner is een spannende zedenschets van de hedendaagse upper-middle class. Het is ook het tragikomische verhaal van de eenling die het hoofd boven water probeert te houden.