Harold Herardszoon is de zoon van de garnizoenskapitein van kasteel IJsselpoort. Hij groeit op met IJsbrand van IJsselpoort, de zoon van de kasteelheer. Harold is een voor zijn leeftijd pientere knaap en zijn lastige vragen aan de broeders van het nabije klooster brengen hem geregeld in de problemen, waar hij door zijn vindingrijkheid meestal weer uit weet te komen. De hechte vriendschap tussen Harold en IJsbrand kan door niets worden verbroken. Als Harold twintig jaar oud is, treedt hij in de voetsporen van zijn vader en gaat tegen wil en dank, samen met de kasteelheer Storm van IJsselpoort, op de gevaarlijke onderneming van de derde kruistocht. Na dit deel 'Jonge Honden' zullen nog twee delen volgen.