Leiderschap gericht op doceren, leren en mensen is van het grootste belang voor het succes van de school. Goed presterende schoolleiders leggen de focus op onderwijskundig leiderschap en de ontwikkeling van docenten. Dit zijn twee van de belangrijkste conclusies van een in 2010 door het bureau McKinsey uitgevoerde onderzoek. Schoolleiders kunnen dus het beste hun tijd en energie steken in het (laten) leren van leraren. In navolging van Plato volgt dit boek de stelling dat alle leren begint met afleren. In het eerste deel van het boek wordt een aantal algemeen aanvaarde noties over leidinggeven op de korrel genomen.In het tweede deel van het boek richt de auteur zich op de vraag hoe leraren leren hoe hun leidinggevenden dat leren kunnen stimuleren. Daarbij gaat het in eerste instantie om de erkenning dat leraren professioneel op verschillende niveaus functioneren: de lagen van betrokkenheid. Vooral emotionele aspecten van het gedrag dienen ruimschoots aandacht te krijgen, omdat deze het uiteindelijke handelen in hoge mate bepalen. Luisteren is voor de schoolleider het belangrijkste `wapen in de strijd. De kunst van het vragen stellen volgens de Socratische traditie komt uitgebreid aan bod. Als het gaat om lesgeven is de leraar de deskundige. De schoolleider helpt de leraren hun impliciete kennis expliciet te maken.