Toen Victor Chan in de jaren zeventig van de vorige eeuwvoor de eerste keer de Dalai Lama bezocht, veronderstelde hij dat de Dalai Lama hem, als representant van een volk dat verantwoordelijk was voor de vernietiging van Tibet, koel zou bejegenen. Maar het tegendeel bleek waar. Er ontwikkelde zich een hechte vriendschap, waardoor Victor in staat was enkele van de meest persoonlijke vragen aan de Dalai Lama te stellen. In 'De kunst van vergeven' leren we de Dalai Lama van dichtbij kennen door zijn antwoorden op vragen als: Zou de Dalai Lama onder bepaalde omstandigheden zijn toevlucht nemen tot geweld? Hoe voelt het als een spiritueel inzicht zich in lichaam en geest openbaart? Wat zijn z'n persoonlijke angsten? Hoe ziet het hart van een heilige man eruit tijdens een medische test?
'De kunst van vergeven' vergezelt de vrienden op hun reizen naar India, Ierland en het voormalige Tsjecho-Slowakije, en op hun bedevaart naar boeddhistische, heilige plaatsen. We ontdekken dat de jonge Dalai Lama weleens driftbuien had en dat hij het nog steeds niet kan nalaten even aan andermans baardje te trekken. Maar het is juist deze innemende persoonlijkheid waardoor het lijkt dat hij zo gemakkelijk kan vergeven.