De kunstenaarskolonie in Maaltebrugge

Het betere van hetzelfde…

Het betere van hetzelfde beschrijft de personaliteiten die de kunstenaarskolonie in Maaltebrugge een gezicht gaven, onder leiding van baron Jean Baptiste Bethune. Het werk legt tegelijk het verband met de Sint-Lucasschool in Gent, het andere initiatief dat graaf Joseph de Hemptinne in 1862 nam, vijf jaar voor hij het Sint-Jozefsgesticht in Maaltebrugge oprichtte.

Niet eerder verscheen een uitvoerige monografie over de kunstenaarskolonie van Maaltebrugge waarbij aandacht werd besteed aan de inspiratiebronnen van de promotoren van gotic revival. Het lidmaatschap van de Gilde de Saint-Thomas et de Saint-Luc, de studiereizen van de Gildemannen in het bijzonder, speelden een grote rol in de atelierproductie van Léopold en Leonard Blanchaert, Armand en Edouard Bourdon, Adriaan-Hubert en Léon Bressers.

Léopold Firlefyn vervoegde de kolonie pas later. Zijn opvoeding in de wezenschool, die Joseph de Hemptinne stichtte, tekende zijn hele œuvre.

De publicatie duidt de fundamentele rol van graaf Joseph de Hemptinne en van maître Jean in de revival van l’art chrétien du moyen-âge gedurende de tweede helft van de 19de eeuw. Zij bevat ongekend beeld-materiaal van het voormalige wezengesticht Saint-Joseph, in het bijzonder van de kapel met het privé-oratorium van de familie de Hemptinne.

"Le passé est passé, mais il faut le fouiller avec soin, avec sincérité, s'attacher, non pas à le faire revivre, mais à le connaître, pour s'en servir." schreef E. Viollet-le-Duc. (Entretiens sur l'architecture, Paris, Ed. Vve A. Morel & Cie, 1863, Tome premier, premier entretien, p. 32).