Glasgow, een zaterdagavond. De veelgelezen columniste Paddy Meehan zit thuis voor de televisie als de politie aanbelt met slecht nieuws. Terry Patterson is vermoord. Zijn naakte lichaam is gevonden in een sloot; hij is gemarteld en door het hoofd geschoten. Het lijkt een afrekening door IRA-terroristen. Paddy is ontroostbaar: Terry was haar eerste geliefde en haar grote held, het soort journalist dat zij zou willen zijn.Maar waarom komt de politie bij haar? Paddy heeft Terry al meer dan een jaar niet meer gezien; toch blijkt zij zijn enige erfgenaam. Hij laat haar een groot huis na in Ayrshire en dozen vol notitieboekjes. Als Paddy de toedracht tot de moord probeert te achterhalen, ontdekt ze dat Terry op het punt stond een geheim te onthullen. Het wordt haar duidelijk dat nu ook haar leven – en dat van haar vijfjarige zoontje Pete – op het spel staat.