Ik hoorde hen kibbelen, maar kon niet verstaan wat ze zei. Haar stem was zacht en scherp. Ik zette vliegensvlug een stap in de richting van de trap, toen zij de deur met een ruk openzwaaide. De uitdrukking van schrik en afgrijzen op haar gezicht liet mij niet meer los. Zij had een smal gezicht en was lang, net als mijn moeder.

Als oudste dochter van een handelskoopman groeit Lily Theodora de Witt op in Amsterdam in de Gouden Eeuw. Op haar zestiende wordt ze uitgehuwelijkt aan de notaris en tevens beste vriend van haar vader. Tussentijds gaat Lily op reis naar Londen, Parijs en Oost-Indië.
Wanneer haar echtgenoot in Parijs overlijdt aan de pest, ontdekt zij een duister geheim.