Zes vrienden, allen vrijgezel en van verschillende nationaliteit, wonen en werken in Rome. Wolff, een lid van de Zwitserse Garde, is de laatste die het groepje heeft vervoegd. Op een dag overlijdt de paus en wordt de Heilige Stad overspoeld door pelgrims, geestelijken en journalisten. Gelovigen en media maken een balans op en kijken vooruit. Terwijl de stoel van Petrus onbezet is, wordt in Rome de begrafenis van de paus en het conclaaf georganiseerd. Maar de begrafenis loopt faliekant af: de privésecretaris van de overleden paus doet onthullingen die de gelovigen sterken in hun kritiek op het Vaticaan en het verloop van het conclaaf beïnvloeden. Hoewel Wolff in Vaticaanstad woont, Alain er vergadert en Clara de kardinalen medisch bijstaat, vernemen de vrienden via de media dat de Kerk op een keerpunt staat. En dan brengt hun vriend Jonathan, een jood die zich tijdens het conclaaf in de buurt van de Sixtijnse kapel bevindt, met een onverwachte daad een omwenteling van wereldformaat teweeg... Want stel dat Jezus Christus verschijnt op het Sint-Pietersplein, wanneer de nieuwe paus daar wordt voorgesteld... Of dat je tenminste die illusie kunt wekken...