De stad Venetië heeft altijd tot de verbeelding gesproken. Religie,rechtspraak, literatuur en beeldende kunst van deze lagunestad zijngevormd door de culturen uit het oostelijke Middellandse Zeegebied.Eeuwenlang was de invloed van de Arabische en Byzantijnse rijkenbeeldbepalend. Met hun inname van Constantinopel in 1453 maaktende Osmaanse Turken definitief de dienst uit in de regio. Er ontstondeen haat-liefdeverhouding die zich uitte in talrijke oorlogen, maarook bijvoorbeeld in de nadrukkelijke aanwezigheid van Arabische enTurkse objecten in de Venetiaanse schilderkunst. Nog altijd vervultVenetië in de moderne literatuur een spiegelrol tussen west en oost,verleden en toekomst.