Het Amsterdamse Spui werd op 12 mei 1969 afgegrendeld door de politie, nadat studenten het Maagdenhuis, het administratieve centrum van de Gemeentelijke Universiteit (de huidige UvA), bezet hadden. Paul van Riel (1948) was toen al fotograaf en legde de hele bezetting vast. De foto's van vrijwel lege straten met politie te paard tonen dreiging en spanning. Naast het treffende vastleggen van het tijdsbeeld zag Van Riel kans om binnen in het Maagdenhuis opnames te maken van de bezetters en hun activiteiten. Een unieke serie zwart-wit foto's is het resultaat. De interviews van de betrokkenen van toen geven, op soms zelf intieme wijze, inzicht in de bijzondere tien dagen van de jaren zestig.