Christian Eschenbach heeft alles verloren: zijn IT-bedrijf, zijn Saab, en zijn Berlijnse loft. Zijn vrouw is vertrokken naar Goa en ook zijn minnares heeft hem verlaten. Hij trekt zich terug als vogelwacht op een verlaten zandplaat en overdenkt zijn bestaan, totdat Anna - die zijn leven al eerder op zijn grondvesten deed trillen - hem plotseling komt opzoeken. Haar komst verstoort zijn alledaagse routine, en werpt hem terug in zijn verleden. Zo ontvouwt zich het verhaal van twee stellen die ooit gelukkig waren, maar dat niet voor altijd konden blijven.
Uwe Timm neemt in deze intense en beheerst vertelde roman de beproevingen van de liefde onder de loep. De macht van begeerte gaat over de geheimzinnige spelregels van het leven en de kunst van het afscheid nemen.