Ooit, bij wijze van research, vroeg Kristien Hemmerechts aan een man hoe het voelde om een erectie te hebben. Na enige aarzeling antwoordde hij: 'Het is alsof je met een mes op zak loopt.' Sommige uitspraken zijn onvergetelijk.
Hoe terecht is deze schokkende metafoor? Hoe 'normaal' zijn seksueel geweld en seksueel misbruik? Zijn de oorzaken van biologische of van culturele aard? Of van beide? Ook vrouwen plegen seksuele gewelddaden. Of ze helpen mannen seksuele gewelddaden te plegen. En ook mannen worden het slachtoffer van seksueel geweld.
In De man, zijn penis en het mes argumenteert Hemmerechts dat seksistische beelden en vooroordelen in onze westerse cultuur zo vanzelfsprekend zijn dat elke vrouw noodgedwongen twee vrouwen wordt: degene die zich aanpast en degene die er het hare van denkt. Meestal zwijgt ze uit angst voor mannenhaatster uitgescholden te worden. Misschien mag ze ook zwijgen. Het is nu de beurt aan mannen om erover te praten. Want het is hún probleem.