‘De Zweedse Elena Ferrante’Met De meisjes van de katoenfabriek begint Susanna Alakoski aan een vierdelige romanreeks over het leven, werk en de dromen van vrouwen in Finland en Zweden, die de hele twintigste eeuw omspant. Een verhaal over vrede en oorlog, waarin het dagelijkse leven en de wereldpolitiek nauw met elkaar zijn verweven.Hilda’s vader woont in Amerika en haar moeder kan niet voor haar zorgen, omdat ze na de bevalling geestelijk in de war is geraakt. De wijze oude Sannatante zorgt voor Hilda. Zij leert haar melken en huishouden, maar ook lezen en schrijven. En van haar krijgt Hilda de wijsheden en de gedragsregels van de Bijbel en de Kalevala mee. Wanneer Hilda onbedoeld zwanger raakt, moet ze de veilige omgeving van de boerderij verlaten. Op haar nieuwe werkplek ontmoet ze de avontuurlijk ingestelde Helli, die haar meeneemt naar Vasa, naar de katoenfabriek van rode baksteen waarvan de pijp hoger is dan de Drievuldigheidskerk. Hier zullen ze werken, wonen en leven. Hier zullen ze de meisjes van de katoenfabriek worden.Susanna Alakoski (1962) is geboren in Finland en groeide op in Zweden. Haar serie romans over de levens van vier generaties Finse en Zweedse vrouwen verschijnt in diverse landen in vertaling en is een internationale bestseller.