The Great American Novel als toetssteen van democratieWaarom de VS wél 'multatulianen' heeftWe zitten met huid en haar aan Amerika vast. Wat daar gebeurt, heeft grote gevolgen voor hier. En Amerika blijft de bakermat van een dynamische en open samenleving - hoezeer de democratie er ook kreunt en kraakt. Daar kijkt niemand ervan op dat schrijvers maatschappelijke mankementen becommentariëren, verbeelden en zich erover opwinden. De literatuur leeft niet in een reservaat. Als de vrijheid gevaar loopt verloedert de taal.Op basis van een indrukwekkende hoeveelheid kennis onderzoekt Graa Boomsma in Multatuli's in Amerika de kracht van The Great American Novel - vanaf Henry Thoreau, John Dos Passos en F. Scott Fitzgerald tot en met Philip Roth, Jonathan Franzen en Dave Eggers. Al deze meer dan geëngageerde 'multatulianen' hebben iets te zeggen over het belang van democratie en de bedreigingen waaraan zij blootstaat. Ook dankzij hun virtuoze stijl leggen zij de scheefgroei van de samenleving bloot. Daar valt iets van te leren.Graa Boomsma (1953) publiceerde verhalen, essays en romans, waaronder Laagland (longlist Libris Literatuurprijs 1999) en De laatste tyfoon (longlist AKO Literatuurprijs 1993). Het meest recent verschenen Achttien (2010, roman) en Uit de school, een pleidooi voor beter onderwijs.