Tijdens een van haar nachtelijke wandelingen door het bos wordt Elizabeth Nightingale vermoord. Inspecteur Wexford ontdekt al snel dat het huwelijk van de Nachtegaaltjes lang niet zo rimpelloos was als het leek. Op hun landgoed is opeens iedereen een verdachte, van de huishoudster, de tuinmannen en de Nederlandse au pair tot de heer des huizes, Quintin Nightingale, zelf. Wie had het op deze mooi vrouw gemunt? Langzaamaan ontrafelt zich een intrige en blijkt dat Elizabeth een groot geheim had...