In deze verzameling essays uit 1975 onderzoekt Hubert Lampo op speelse wijze hoe alternatieve oplossingen voor oude, vaak verwarrende problemen en onopgeloste raadsels worden gezocht. Lampo relativeert zowel de alternatieve als orthodoxe opvattingen. Dat hij in sterke mate alternatieven aandraagt, doet niets af aan de ernst van dit nochtans met een glimlach geschreven boek, dat in feite bijna een antropologische studie is.

Dat De neus van Cleopatra (waarvan, volgens Pascal, andere afmetingen een gewijzigde wereldgeschiedenis opgeleverd zouden hebben) aandacht aan literatuur en literaire verschijnselen besteedt zal niemand verbazen.